RedacciónPublicado: 21 de noviembre de 2023
Según los estudios, hace 3.900 años se extinguió el último grupo superviviente de mamuts. Sin embargo, la empresa estadounidense Colossal Biosciences planea ‘resucitar’ la especie antes de finales de esta década, posiblemente en 2028. ¿Por qué y cómo sería posible?
“Tenemos el ADN, la tecnología y los principales expertos en el campo. A continuación, volveremos a tener vivo al mamut lanudo”, dice la web de la empresa sobre el emblemático proyecto. Asimismo, se estima que el primer ejemplar de esta criatura nacería en su sede, en Texas, Estados Unidos.
¿Por qué ‘resucitar’ a un mamut lanudo?
Lo más importante de devolverle la vida al mamut es que podrá vivir en el mismo ecosistema donde vivió en tiempos prehistóricos, lugar donde fueron clave para proteger la vegetación, explica Colossal Biosciences en su sitio web. Estos serían la tundra y los ambientes árticos.
La compañía señala que este animal jugó un papel activo en la compresión de la superficie del permafrost al talar árboles invasores para limpiar la tierra ártica. “El pisoteo de la nieve por parte de los elefantes árticos mientras se mueven y buscan comida dará como resultado una capa de nieve más compacta”, dicen los especialistas de Colossal Biosciences. Estiman que, basándose en este efecto, la nieve quedaría expuesta a temperaturas más bajas y permitiría una congelación más fría.
Sin embargo, todavía hay expertos que cuestionan esta posibilidad. Por ejemplo, la paleobióloga Tori Heldridge del Museo de Historia Natural, en un artículo en The Guardian, explicó que esta apuesta podría ser arriesgada. “Todavía no está claro si la estepa del mamut desapareció como resultado de la pérdida del mamut o si el mamut desapareció debido a su hábitat”, advirtió.
¿Cómo rescatar al mamut de la extinción?
La empresa especializada en biotecnología afirma que, gracias a la preservación de mamuts bajo el hielo del permafrost, se ha podido recuperar importantes muestras de tejidos con ADN intacto, pieles, colmillos y más elementos que permitirían devolver a la Tierra a las especies extintas.
En base a esto, el equipo científico ha estado trabajando en la secuenciación de genomas de mamut lanudo. Con estos esfuerzos se prevé obtener uno completo con algunas lagunas que luego podría ensamblarse con genomas de los elefantes asiáticos más cercanos a la especie, que tienen un 99,6% de compatibilidad genética.
Así, los investigadores planean utilizar genes importantes que confieren a los animales antes mencionados su capacidad de adaptarse a climas de bajas temperaturas y que son responsables de la generación de su pelaje, colmillos y depósitos de grasa, entre otros.
El material genético permitiría la creación de un embrión que sería implantado en un elefante asiático o africano. Posteriormente, sería necesario cuidar a las madres para asegurar el nacimiento de la cría de mamut luego de 22 meses de gestación.
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