RedacciónPublicado: 20 de noviembre de 2023
Los futuros astronautas que exploren las regiones polares de Marte se sorprenderán al ver un resplandor verde iluminando el cielo nocturno. La misión ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA ha detectado por primera vez un resplandor nocturno visible en la atmósfera marciana.
Este brillo se produce cuando dos átomos de oxígeno se combinan para formar una molécula de oxígeno, a unos 50 kilómetros sobre la superficie planetaria. Los átomos de oxígeno viajan desde el lado diurno de Marte, donde son creados por la luz solar, hasta el lado nocturno, donde la oscuridad les permite recombinarse y emitir luz.
Un resplandor verde podría iluminar el camino de los astronautas
El resplandor nocturno podría ser lo suficientemente brillante como para iluminar el camino de los astronautas, haciendo que las nubes parezcan iluminadas por la luna. Este descubrimiento es inesperado e interesante para futuros viajes al Planeta Rojo.
Los científicos estaban intrigados por un descubrimiento anterior realizado con la sonda Mars Express, que observó el brillo nocturno en longitudes de onda infrarrojas hace una década. El TGO continuó detectando átomos de oxígeno de color verde brillante muy por encima del lado diurno de Marte en 2020, la primera vez que se observó esta emisión diurna alrededor de un planeta distinto de la Tierra.
El resplandor nocturno también tiene valor científico. Puede proporcionar información sobre la composición y dinámica de la atmósfera de Marte, así como sobre la densidad del oxígeno. También puede revelar cómo la luz solar y el viento solar depositan la energía.
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